再根管治療は「とりあえず」する治療ではない

「以前に根管治療をした歯に、また病変ができている」

「根の先の炎症がなかなか改善しない」

このような場合、選択肢の一つとなるのが再根管治療（根管治療のやり直し）です。

しかし、ここで患者さんに知っていただきたいことがあります。

再根管治療は、

「とりあえず、もう一度やってみましょう」

と簡単に始める治療ではないと、私は考えています。

むしろ重要なのは、治療を始める前です。

「この歯は、本当に再根管治療をするべきなのか？」

ここを十分に診査・診断する必要があります。

再根管治療の成功率74〜84％をどう考えるか

再根管治療については、トロント大学の研究グループによる「トロントスタディ」がよく知られています。

報告や評価条件によって数字は異なりますが、再根管治療について74〜84％程度の治癒・成功が報告された研究があります。

ただし、この数字だけを見て、

「再根管治療をすれば、誰でも74〜84％の確率で治る」

と考えるのは適切ではありません。

これらは専門的な環境で行われた治療について、一定の基準で症例を評価し、その後の経過を観察した研究です。

術者、症例の条件、治療方法、評価基準、経過観察期間などによって結果は異なります。

したがって、この数字がそのまま日本の一般的な歯科診療や、一人ひとりの患者さんの歯に当てはまるわけではありません。

すべての歯に再根管治療が適しているわけではありません

ここが非常に重要です。

根の先に病変があるからといって、すべての歯に再根管治療を行えばよいわけではありません。

例えば、

歯根破折が疑われる。
歯周組織の状態が著しく悪い。
残っている歯質が少ない。
穿孔などの問題がある。
根管の外側に原因が存在する可能性がある。

このような場合には、通常の再根管治療だけでは改善が期待しにくいことがあります。

反対に、

未処置の根管が疑われる。
根管内に感染源が残っている可能性がある。
以前の治療で十分に処置されていない部分が確認できる。

など、再根管治療によって原因に介入できる可能性が考えられる場合もあります。

つまり大切なのは、

「再根管治療ができるか」ではなく、「再根管治療を行う医学的な理由があるか」

ということです。

「とりあえずやってみましょう」に慎重になる理由

もちろん、実際の治療では、歯を開けてみなければ分からないこともあります。

そのため「とりあえず」という言葉だけで、その治療が適切か不適切かを判断することはできません。

しかし、

なぜ再根管治療をするのか。
何が原因と考えられるのか。
今回の治療で何を改善しようとしているのか。
治療期間や回数をどの程度想定しているのか。
改善しなかった場合、次にどのような選択肢があるのか。

こうした見通しについて十分な説明がないまま治療を開始することには、慎重な検討が必要だと思います。

再根管治療を行った結果、改善が得られず、最終的に抜歯が必要になるケースもあります。

それ自体が直ちに治療の問題を意味するわけではありません。

再根管治療は、適切に行っても必ず治癒する治療ではないからです。

だからこそ、治療前にその可能性まで説明されていることが重要だと私は考えています。

再治療だからこそ、最初の計画を大切に

再根管治療では、すでに一度治療されている歯を再び治療します。

そのため、以前の根管充填材の除去、見つかっていない根管の探索、レッジ・穿孔・破折器具などへの対応が必要になることがあります。

また、再治療の過程で歯質をさらに削る必要が生じたり、偶発症が生じたりすれば、その後の治療選択肢に影響する可能性もあります。

これは「最初に治療した歯科医師が悪い」という意味ではありません。

再根管治療そのものが、初回の根管治療とは異なる難しさを持っているということです。

だから私は、

「まず治療してみて、だめだったら専門的な医療機関へ」

という考え方だけではなく、

治療を始める前の段階で、必要に応じて歯内療法について専門的な知識・経験を持つ歯科医師への相談も選択肢に入れる

ことが大切だと考えています。

再根管治療を受ける前に確認してほしいこと

再根管治療を提案されたときには、ぜひ担当の先生に聞いてみてください。

「なぜ、この歯に再根管治療をするのですか？」

「治らなかった原因として、何を疑っていますか？」

「今回の治療では、その原因にどのようにアプローチするのですか？」

「治療回数や期間はどの程度を想定していますか？」

「再根管治療で改善しなかった場合、次の選択肢は何ですか？」

これらの説明を聞き、メリットだけでなく限界やリスクについても理解したうえで、治療を受けるかどうかを患者さん自身が判断することが大切です。

再根管治療は、治療を始める前から始まっている

私は、難しい再根管治療ほど、

「どうやって治療するか」より前に、「なぜ治療するのか」を考えること

が重要だと思っています。

マイクロスコープがあるから治療する。

根の先に病変があるから、とりあえず開けてみる。

それだけではなく、

原因は何なのか。
その原因に再根管治療で介入できるのか。
歯を保存できる可能性はどの程度考えられるのか。
治療しないという選択肢はあるのか。
治らなかった場合には、次にどうするのか。

そこまで考えてから治療を始める。

再根管治療は「とりあえず」する治療ではない。

治療そのものだけでなく、治療前の診査・診断、症例選択、そして治療後までを見据えた計画が重要な治療だと、私は考えています。

※再根管治療の適応や予後は、歯の状態、根尖病変、歯根破折・穿孔の有無、残存歯質、歯周組織の状態などによって異なります。すべての歯が再根管治療によって保存できるわけではありません。実際の治療方針については、診査・診断を行ったうえで個別に検討します。