再根管治療は事前診断で勝負がほぼ決まる

と私は大袈裟でなく、そう考えています。

以前のブログで、

「再根管治療は気軽に介入する治療ではない」

というお話をしました。

今回は、その続きです。

私は再根管治療において、実際の治療技術と同じくらい、あるいはそれ以上に大切にしていることがあります。

それが、

「治療を始める前の診査・診断」です。

少し強い表現になりますが、再根管治療は「事前診断で勝負がほぼ決まる」と考えるくらい、治療前の判断が重要だと私は考えています。

再根管治療は「とりあえずやってみる」治療ではない

患者さんからすると、

「以前の根管治療がうまくいっていないのであれば、もう一度根管治療をすればいい」

と思われるかもしれません。

しかし、実際にはそれほど単純ではありません。

再根管治療が必要と思われる歯の中には、さまざまな問題が隠れている可能性があります。

たとえば、

• 未処置の根管が残っている
• 根管内に細菌感染が残っている
• 根管の途中にレッジなどがあり、根尖まで十分に治療されていない
• 穿孔や破折器具などの問題がある
• 歯根破折が疑われる
• 根管の外側に感染が存在する可能性がある
• 歯周病など、根管以外の問題が関係している

などです。

つまり、同じように「根の先に病変がある歯」に見えても、原因によって治療方法も予後も異なります。

だからこそ、いきなり治療を始めるのではなく、

「なぜ前回の治療で治癒しなかったのか？」

を考えることが重要になります。

「治せるか」より先に「治療するべきか」を考える

マイクロスコープを使える。

CBCTがある。

難しい根管を探すことができる。

もちろん、これらは再根管治療を行ううえで役立つ場合があります。

しかし、それ以前に大切なのが、

「そもそも、この歯に再根管治療を行う医学的な理由があるのか」

という判断です。

たとえば歯根破折が強く疑われる歯に対して、根管の中を一生懸命治療しても、問題の解決につながらない可能性があります。

また、根管内からの治療だけでは改善が期待しにくく、外科的歯内療法など別の方法を検討した方がよい場合もあります。

残存歯質や歯周組織の状態などによっては、歯の保存そのものについて慎重に判断する必要があるケースもあります。

したがって、

「再根管治療ができる」ことと、「再根管治療をするべき」ことは同じではありません。

ここを区別することが非常に重要です。

トロントスタディから考える再根管治療

再根管治療については、トロント大学の研究グループによる長期的な臨床研究、いわゆる「トロントスタディ」がよく知られています。

これらの研究からも、再根管治療後の経過はすべての歯で同じではなく、術前の根尖病変の状態、穿孔の有無、以前の根管治療の状態など、さまざまな条件が治療結果と関連することが報告されています。

つまり、

「再根管治療なら○％治る」

と一つの数字だけで考えるのは適切ではありません。

研究で示された成功率は、その研究における術者、症例選択、治療方法、評価基準、経過観察期間などの条件のもとで得られた数字です。

患者さん一人ひとりの歯に、その数字がそのまま当てはまるわけではありません。

だからこそ、再根管治療では症例ごとの事前診断と適応判断が重要なのです。

私が治療前に大切だと考えていること

再根管治療を検討するときには、まず、

「前回の根管治療がなぜ治癒に至っていない可能性があるのか」

を考えます。

そして、

その原因に対して、今回の再根管治療で介入できる可能性があるのか。

ここを検討します。

原因がある程度推測でき、それに対する治療方法があり、歯を保存する意義があると判断できれば、再根管治療を検討する理由になります。

一方で、原因が根管治療だけでは解決できないと考えられる場合には、再根管治療以外の選択肢を検討することもあります。

大切なのは、

「とりあえず開けてみましょう」ではなく、「なぜ治療するのか」を治療前に考えることです。

再根管治療を受ける前に聞いてほしいこと

もし再根管治療を提案されたら、患者さんから担当の先生に質問してみてもよいと思います。

「なぜ、この歯に再根管治療が必要なのですか？」

「前回の治療で改善しなかった原因として、何を疑っていますか？」

「今回の治療では、どこを改善しようとしているのですか？」

「治療回数や期間はどの程度を想定していますか？」

そして、もう一つ大切なのが、

「もし再根管治療で改善しなかった場合、次の選択肢は何ですか？」

という質問です。

再根管治療は、必ず歯を保存できる治療ではありません。

そのため、治療がうまくいかなかった場合に、外科的歯内療法、経過観察、抜歯など、どのような選択肢が考えられるのかについても、治療前に説明を受けておくことが大切です。

難しい歯を治療することだけが、再根管治療ではありません

再根管治療というと、

「マイクロスコープで難しい根管を探す」

「詰まった根管を攻略する」

「破折器具を除去する」

といった技術的な部分に注目されがちです。

もちろん、それらの技術が必要になることもあります。

しかし、私が再根管治療で大切だと考えているのは、それだけではありません。

治療できる歯を見極める。

再根管治療以外の方法が適している可能性がある歯を見極める。

そして、ときには、

「この歯には再根管治療を行わない」

という選択肢について患者さんと相談する。

これらも再根管治療における重要な診断・マネジメントだと考えています。

再根管治療は、治療を始める前から始まっています

再根管治療で重要なのは、単にマイクロスコープを使って治療することではありません。

なぜ治らなかったのか。
原因はどこにあると考えられるのか。
今回の治療でその原因に介入できるのか。
歯を保存することにどの程度の見込みがあるのか。
改善しなかった場合には、次に何をするのか。

これらを治療前に整理することが重要です。

だから私は、

「再根管治療は事前診断で勝負がほぼ決まる」

というくらい、治療前の診査・診断を大切にしています。

再根管治療の技術はもちろん重要です。

しかし、「どう治療するか」の前に、「なぜ治療するのか」を考える。

それが、難しい再根管治療に向き合ううえで大切なことだと考えています。

※再根管治療の適応、治療方法、治療期間、予後は、歯の状態や根尖病変、歯根破折・穿孔の有無、残存歯質、歯周組織などによって異なります。すべての歯が再根管治療によって保存できるわけではありません。実際の治療方針は診査・診断のうえで個別に検討します。